Strategic Studies of public policy

Strategic Studies of public policy

Analyzing the Position of Iran's Telecommunication Industry in the Global Value Chain and Its Prospective Scenarios

Document Type : Research Paper

Authors
1 Iran University of Science and Technology
2 Iran University of science and Technology
Abstract
The telecom industry, as the backbone of the digital economy, plays a critical role in fostering innovation, productivity, and economic resilience. This study aims to analyze Iran’s position in the global value chain (GVC) of the telecom industry and to explore its future development pathways through a foresight-based approach. Employing a qualitative and exploratory methodology, data were collected through semi-structured interviews with policy, industry, and academic experts. Thematic analysis was applied in six systematic stages. Findings indicate that Iran’s current position in the telecom GVC is largely concentrated in downstream activities—service provision and consumption—while its presence in upstream segments such as design, R&D, and standardization remains limited. Institutional barriers, sanctions, and insufficient investment in innovation have contributed to this gap. Nevertheless, emerging opportunities such as 5G, IoT, cloud services, and a young skilled workforce present potential levers for technological upgrading. Based on critical drivers and uncertainties, three scenarios were developed for Iran’s telecom industry: Technological Leap, Smart Linkage, and Network Disruption. The results emphasize that realizing the “Technological Leap” scenario requires regulatory transformation, targeted R&D investment, and international engagement. Conversely, the “Network Disruption” scenario implies continued stagnation. Policy recommendations are proposed to support Iran’s transition from a consumer role toward value-creating segments in the global telecom chain.
Keywords
Subjects

منابع فارسی
 اکبری، ا. خسروی، م.، محمودی، م.، عبدالحمید، م.، دانایی‌فرد، ح.، (1403). شناسایی و اولویتبندی موانع، چالش‌ها و پیامدهای حکمرانی داده‌محور از منظر به‌کارگیری هوش مصنوعی و فناوری‌های مبتنی بر داده در بخش عمومی. فصلنامه علمی مطالعات راهبردی سیاستگذاری عمومی، 14(تابستان)، شماره 5. 
امینی، س.، و جبل‌عاملی، ع. (۱۳۹۸). آینده‌پژوهی در سیاست‌گذاری علم‌وفناوری: الزامات و چالش‌ها. فصلنامه سیاست‌گذاری علم‌وفناوری ایران، ۱۰(۴)، ۳۵-۵۲.
بنیادی نایینی، م. (۱۳۹۴). کاربرد آینده‌پژوهی در سیاست‌گذاری صنعتی ایران. فصلنامه چشم‌انداز مدیریت، ۵(۲)، ۱-۲۳.
خوبرو، م. ت و ابراهیمی، ر. (1398). عوامل کلیدی موفقیت در خط‌مشی‌گذاری بخش خدمات عمومی ایران. فصلنامه مطالعات راهبردی سیاست‌گذاری عمومی، ۳۲
صباغیان، رضا، ذاکری، امیر و نعمتی خانیکی، سمیرا . (1403). بررسی عوامل مؤثر بر ارتقاء صنعت چرم ایران در زنجیره ‌ارزش جهانی با تأکید بر قابلیت‌های فناورانه. بهبود مدیریت, 18(2), 74-102.
 doi: 10.22034/jmi.2024.451752.3082
فرتاش، ک. (۱۴۰۳). سیاست‌گذاری فناورانه در شرایط عدم قطعیت: چارچوبی برای تصمیم‌سازی آینده‌محور. فصلنامه سیاست‌گذاری علم‌وفناوری ایران، ۱۵،2، ۵-۲۴.
نجارزاده، ا.، رضوی، ع.، و شریفی، م. (۱۳۹۹). تحلیل جایگاه ایران در زنجیره ارزش جهانی فناوری اطلاعات و ارتباطات. پژوهش‌نامه اقتصادی، ۲۰(۲)، ۷۹-۱۰۲.
مرادی، ن.، موسوی، پ.، و ناصری، س. (۱۴۰۲). تحلیل تطبیقی سیاست‌های توسعه صنعت ارتباطات ایران و کشورهای شرق آسیا. فصلنامه مدیریت توسعه فناوری، ۸(۳)، ۱۱-۳۴.
میان‌آبادی، ح. (1404). سیاستگذاری آب: ضرورت مغفول‌مانده از تئوری تا اجرا. فصلنامه مطالعات راهبردی سیاستگذاری عمومی، 54
هاشمی، حمیدرضا و ذاکری، امیر . (1403). شناسایی و ارزیابی ارتباط میان عوامل مؤثر بر صادرات از طریق استفاده از پلتفرم‌های دیجیتال در شرکت‌های ایرانی. بررسی‌های بازرگانی, 22(124), 89-112.
 doi: 10.22034/bs.2024.2008293.2827
Refrences
Bell, W. (2011). Foundations of futures studies: Human science for a new era (Vols. 1–2). Transaction Publishers.
Bishop, P., Hines, A., & Collins, T. (2007). The current state of scenario development: An overview of techniques. Foresight, 9(1), 5–25. https://doi.org/10.1108/14636680710727516
Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77–101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa
Communications Regulatory Authority of Iran (CRA). (2023). Annual report on Iran telecommunications indicators and market statistics.
Creswell, J. W., & Creswell, J. D. (2018). Research design: Qualitative, quantitative, and mixed methods approaches (5th ed.). Sage Publications.
Fredrick, S. (2015). Global value chain analysis: A primer. Duke University, Center on Globalization, Governance & Competitiveness (CGGC).
Gereffi, G. (1999). International trade and industrial upgrading in the apparel commodity chain. Journal of International Economics, 48(1), 37–70.
Gereffi, G. (2018). Global value chains and development: Redefining the contours of 21st century capitalism. Cambridge University Press.
Godet, M. (2001). Creating futures: Scenario planning as a strategic management tool. Economica.
Gordon, T. J., & Glenn, J. C. (2009). Futures research methodology (Version 3.0). The Millennium Project.
GSMA. (2024). The state of mobile internet connectivity report 2024. GSM Association.
GSMA Intelligence. (2023). The $400 billion opportunity for telecom operators in enterprise services. GSMA Intelligence.
GSMA Intelligence. (2024). The mobile economy 2024. GSM Association.
Heeks, R. (2020). ICT4D 3.0: Connecting ICTs to development goals. Information Technology for Development, 26(3), 1–19. https://doi.org/10.1080/02681102.2020.1795029
Humphrey, J., & Schmitz, H. (2002). How does insertion in global value chains affect upgrading in industrial clusters? Regional Studies, 36(9), 1017–1030. https://doi.org/10.1080/0034340022000022198
International Telecommunication Union (ITU). (2024). Trends in telecommunication reform 2024: Resilient digital futures. ITU Publications.
Kaplinsky, R., & Morris, M. (2019). A handbook for value chain research. Institute of Development Studies.
Ködding, P. (2023). Foresight-driven digital policy: Integrating anticipation into governance. Technological Forecasting and Social Change, 189, 122342. https://doi.org/10.1016/j.techfore.2023.122342
Lee, K., & Heo, E. (2019). Technological catch-up and the role of innovation policy: Lessons from Korea and China. Research Policy, 48(9), 103–118. https://doi.org/10.1016/j.respol.2019.103118
Lee, K., & Lim, C. (2022). Dynamic capabilities and digital transformation: Evidence from Korea’s ICT policy. Asian Journal of Technology Innovation, 30(2), 156–173. https://doi.org/10.1080/19761597.2021.1954362
Lincoln, Y. S., & Guba, E. G. (1985). Naturalistic inquiry. Sage Publications.
Najjarzadeh, A., Razavi, A., & Sharifi, M. (2020). The position of Iran in the global ICT value chain: A structural analysis. Iranian Journal of Economic Studies, 9(1), 63–88.
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). (2022). OECD digital economy outlook 2022. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/3b1d6ae3-en
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). (2023). Science, technology and innovation outlook 2023. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/1f045f46-en
PwC. (2025). Global telecommunications outlook 2025–2029. PricewaterhouseCoopers.
Schoemaker, P. J. H. (1995). Scenario planning: A tool for strategic thinking. Sloan Management Review, 36(2), 25–40.
Schwartz, P. (1991). The art of the long view: Planning for the future in an uncertain world. Doubleday.
Sturgeon, T. J. (2020). Upgrading strategies for the digital economy. Industrial and Corporate Change, 29(5), 1107–1124. https://doi.org/10.1093/icc/dtaa030
United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD). (2025). Digital economy report 2025: Rewiring global value creation. United Nations.
van der Heijden, K. (2005). Scenarios: The art of strategic conversation (2nd ed.). Wiley.
Yrjölä, S., & Ahokangas, P. (2022). 6G and beyond: Scenarios for future telecom ecosystems. Futures, 137, 102924. https://doi.org/10.1016/j.futures.2022.102924